朱熹《诗集传》，两易其稿，初稿全尊《诗序》，凡吕祖谦《读诗记》所引“朱氏曰”者是也，后改从郑樵废《序》之说，承认《诗序》果不足信，今本《诗集传》是也。其云：“某向作《诗解》文字，初用《小序》，至解不行处，亦曲为之说。后来觉得不安，第二次解者，虽存《小序》，间为辨破，然终是不见诗人本意，后来方知只尽去《小序》，便自可通，于是尽涤旧说，诗意方活。”（《朱子语类》卷八〇）故主张废《序》言《诗》，涵泳本文，通其语脉，进而心领神会，求得诗篇本义，并初步运用文学的观点，这就使某些诗篇得到较为合理的解释。废《序》言《诗》是《诗集传》的最主要特色，朱熹亦因此成为宋代废《序》派的集大成者。

朱熹治学，主张博采众说，取其所长。他认为：“汉魏诸儒，正音读、通训诂、考制度、辨名物，其功博矣。学者苟不先涉其流，则亦何以用力于此。”（《文集》卷七五《语孟集义序》）故《诗集传》依训诂说字解经之法，重考据，重训诂。训诂多用毛、郑，亦间采三家。既引用古籍，亦采用同时诸家论《诗》之说，如欧阳修、张载、二程、苏辙、郑樵、吕祖谦等，其中以征引苏辙、吕祖谦二家者最多。叶韵本之吴才老说，注赋、比、兴则以《周礼》之六义三经而三纬之。广征博引，择善而从，故自谓于《诗》独无遗憾。此外，对于《诗经》学上的一些基本问题，朱熹也提出了一些崭新的观点。如论《国风》，认为“凡《诗》之所谓风者，多出里巷歌谣之作，所谓男女相与咏歌，各言其情者也”。论风、雅、颂提出以乐歌相别，认为风是“民俗歌谣之诗”，雅是“正乐之歌”，颂是“宗庙之乐”。如此等等，都是汉、唐学者所不能道的。

《诗集传》集众家之长，删繁就简，辞约意明，故其一出，即为世人瞩目，为论《诗》者推崇。如王应麟评论云：“朱文公《集传》闳意眇旨，卓然千载之上。”（《诗考序》）何乔新亦云：“宋欧阳氏、王氏、苏氏、吕氏于《诗》皆有训释，虽各有发明，而未能无遗憾者，自朱子之《传》一出，则三百篇之旨灿然复明。”（《椒邱文集》卷一）车若水《脚气集》说：“《诗传》一出，诸书尽废，真是著书手段。”评论不可谓不高。然而，由于《诗经》之宋学本身的局限性以及朱熹道学家的身份和维护道统思想的需要，《诗集传》中也有不少自我作古、自相矛盾、穿凿附会之处。

《诗集传》版刻甚多，宋时即有豫章、长沙、后山刊本，后世转刻尤盛，其卷次亦有二十卷与八卷之别。《宋史·艺文志》《郡斋读书志》《直斋书录解题》《玉海》《文献通考·经籍考》等皆著录为二十卷。八卷本者，通行之本，盖坊间所刻，不知何人删并，《四库全书》收录。今传重要及常见版本主要有《四部丛刊三编》影印宋本、明正统十二年（一四四七）司礼监刊本、清光绪七年（一八八一）江苏书局刻本等。（李冬梅）