是书创作之由，严粲于《诗缉·自序》中云：“二儿初为《周南》《召南》，受东莱义，诵之不能习，余为辑诸家说，句析其训，章括其旨，使之了然易见。”知此书乃严氏专为二儿所写，便于童习。书凡三十六卷，卷首有林希逸《严氏诗缉序》、严粲《自序》、袁甫《手帖》以及《诗缉条例》《诗缉清浊音图》《十五国风地理图》《毛诗纲目》。正文体例是先列经文，对经文语音、字词的训释，则以双行小字插注于原文之中，以著所从。章下有章旨，串讲本章大意。章旨用大字，与经文同；遇有发挥，则作小字注，插入章旨中，使诗人纡徐涵泳之趣，一见可了。

《诗缉》以吕祖谦《吕氏家塾读诗记》为主，而杂采诸家之说以发明之。其《条例》云：“旧说已善者不必求异，有所未安，乃参以己说，要在以意逆志，优而柔之，以求吟味之情性而已。”是其既尊前贤，又时出己说。如于《黍离》《中谷有蓷》《葛藟》不用旧说，独能探得诗人优柔之意。其他一章一句，时出新意，大抵宛转有旨趣。至于音训疑似，名物异同，考证尤为精核。于《诗序》，则多依《序》说诗，且将《小序》分为两部分，以题下一句为首序，其下说诗者之辞为后序，此无疑受苏辙只存《小序》首句之影响。故《四库全书总目》云：“宋代说《诗》之家，与吕祖谦书并称善本，其余莫得而鼎立。”（卷一五《诗辑》提要）可见其尊《序》之旨趣。

是书严粲之《自序》作于淳祐戊申，序中有“命锓之木”之语，是宋时此书业经刊行。此后元、明、清历有刊刻，《四库全书》亦有收录。（李冬梅）